2024年夏天，36岁的尼古拉斯·奥塔门迪以自由身加盟本菲卡，正式重返葡超联赛。这位阿根廷老将曾在2014至2015赛季短暂效力于瓦伦西亚后转投英超，此番回归葡萄牙足坛，距离他上一次在欧洲大陆踢球已近十年。尽管年龄已高，但他在曼城和本菲卡季前热身赛中的稳定表现，迅速打消了外界对其体能与适应能力的疑虑。尤其在对阵费耶诺德的友谊赛中，他多次化解对方快速反击，展现出对空间压缩的精准判断。
奥塔门迪的加盟并非单纯的情怀操作。本菲卡在2023/24赛季欧冠淘汰赛阶段暴露出中卫轮换深度不足的问题，尤其在安东尼奥·席尔瓦被频繁抽调至国家队后，防线稳定性明显下滑。数据显示，该赛季葡超最后10轮，本菲卡场均失球从0.8上升至1.4。奥塔门迪的到来，为球队提供了经验丰富的即战力。他在2024/25赛季初的几场关键比赛中，场均完成2.3次成功拦截和4.1次解围，传球成功率稳定在91%以上，成为后华体会官网场出球体系的重要支点。
本菲卡主帅罗杰·施密特偏好高位压迫与快速转换，这对中卫的回追速度和位置感提出极高要求。奥塔门迪虽不再具备巅峰期的爆发力，但他对比赛节奏的阅读能力弥补了身体机能的下滑。在2024年10月对阵波尔图的“国家德比”中，他多次预判对方前锋的跑位路线，提前卡位破坏进攻发起点。更关键的是，他与年轻中卫莫拉托的搭档逐渐形成互补——前者负责指挥与协防，后者承担更多一对一防守任务。这种代际组合，意外地提升了防线整体弹性。
奥塔门迪的回归在葡萄牙国内引发广泛讨论。支持者认为，他的领袖气质和大赛经验对年轻球员成长至关重要；质疑者则指出，高龄中卫在密集赛程下存在伤病风险，且可能挤压本土新秀的出场时间。事实上，2024年下半年，本菲卡U23梯队已有两名中卫被外租，侧面印证了主力位置竞争的加剧。不过，从欧联杯小组赛对阵罗马的表现看，奥塔门迪在高强度对抗中仍能保持90分钟专注度，这或许缓解了部分担忧。
随着2026年世界杯临近，奥塔门迪是否仍会是阿根廷国家队的常备人选尚不确定，但他在俱乐部层面的价值正被重新定义。本菲卡当前的建队思路强调“经验+潜力”的混合模式，而奥塔门迪恰好处于这一策略的交汇点。若他能维持健康并延续2024/25赛季上半程的状态，不仅有望帮助球队在欧冠走得更远，也可能为后续转型教练角色铺路。毕竟，在现代足球愈发强调数据与节奏的背景下，一位懂得如何“慢下来思考”的老将，本身就是一种稀缺资源。
